El español Rafal Nadal, número 2 del mundo, sufrió hoy para ganar al letón Ernest Gulbis, por 5-7, 6-2, 7-6 (2) y 6-3, en 2 horas y 56 minutos, y clasificarse para la tercera ronda del torneo de Wimbledon.
Gulbis comenzó sirviendo con una contundencia notable. El letón, el hombre que hizo sudar al serbio Novak Djokovic en los cuartos de final de Roland Garros, no regaló puntos y demostró que está en el camino adecuado para convertirse en un gran jugador, algo que anticipó el propio Nadal dos días antes.
Difícil comienzo
El mallorquín se topó en el primer set con un oponente suelto, con un saque más que solvente que le reportó 16 “aces” a lo largo del partido, 12 más que los que sumó Nadal, y que se ganó el derecho a tutear por momentos al número 2.
En el 5-5, Nadal protagonizó un momento de enfado con el juez de silla, después de que éste indicara que una bola había botado dos veces. El segundo favorito no hizo nada por ocultar su enfado. Ni corto ni perezoso, se dirigió al árbitro con un “no me lo puedo creer, no me puedo creer” para mostrar su decepción.
Gulbis, que llegó a hacer al mallorquín cuatro juegos en blanco y que logró 43 golpes ganadores (por los 36 de Nadal), dispuso de dos puntos de set y se impuso al zurdo de Manacor por 7-5.
Nadal logró el primer “break” en el arranque del segundo set, algo que dio vida al español y le permitió variar ligeramente el guión. En el 1-3, de nuevo el juez volvió a pitar fuera una bola del tenista español, forzando la repetición del punto en un momento inoportuno, justo cuando el balear tenía oportunidad de rotura.
La remontada
El manacorense volvió a romper el saque de su oponente por segunda vez consecutiva para ponerse, ahora sí, en 1-4. Nadal recuperó la concentración; dispuso de 3 puntos de set y firmó, metido ya de pleno en el partido, aunque con un juego en blanco, este parcial con 6-2.
El tercer examen no fue sencillo y tuvo que decidirse en el desempate, que ganó el manacorense por 7-2.
Con un total de 7 ocasiones para hacer “break”, Nadal, que volvió a romper el saque del letón en el cuarto set para convertir el 5-3, zanjó su contienda de segunda ronda con un 6-3 y liquidó el encuentro.
Hijo de un ex jugador de baloncesto y de una actriz de teatro, Gulbis, que comenzó a jugar al tenis cuando sólo tenía 5 años y su abuela le regaló una raqueta, había eliminado en la primera ronda de la competición al norteamericano John Isner por 7-5, 7-5, 6-7 y 7-6, mientras que Nadal sólo necesitó tres sets para despedir al alemán Andreas Beck, por 6-4, 6-4 y 7-6.
Se encuentra en primera ronda a Vliegen con quien ya jugó y ganó en el torneo Challenger de Mons. Gana a un buen Andreas Seppi y Andy Murray le complica su avance en el torneo a cuartos. Sube al puesto 48.
El serbio eliminó a Gulbis por 7-5, 7-6 (3) y 7-5. Gulbis, toda una revelación del torneo a sus 19 años, plantó batalla hasta el final, pero el letón terminó inclinándose al cabo de tres horas y siete minutos de partido. “Nos conocemos desde hace tiempo, entrenamos en la misma academia y somos amigos”, explicaba Djokovic, que se formó junto a Gulbis en la academia de Niki Pilic, ex capitán de Copa Davis de Alemania y Croacia, en Múnich.
“Me alegro de que esté jugando tan bien. Tuvo mala suerte, pero hizo un gran torneo”, añadió Djokovic, que necesitó más de una hora para cerrar el primer parcial en la pista Suzanne-Lenglen.
También tardaron una hora en dirimir el reñido segundo set, que el letón perdió tras forzar el ‘tie-break’. Gulbis no tiró la toalla y remontó un 5-3 en contra en la tercera manga para igualar a cinco antes de ceder su saque y perder el partido con Djokovic al servicio.
Gulbis pasa a la posición 51 del ranking.
R128
Greul, Simon (GER)
193
6-4 6-0 6-4
R64
Blake, James (USA)
8
7-6(2) 3-6 7-5 6-3
R32
Lapentti, Nicolas (ECU)
69
6-3 7-5 6-2
R16
Llodra, Michael (FRA)
41
6-4 7-6(4) 6-3
Q
Djokovic, Novak (SRB)
3
5-7 6-7(3) 5-7
Funny Moments of Novak Djokovic & Ernests Gulbis
Ernest gulbis vs novak djokovic en Rolland Garros French Open 2008
Gulbis ha avanzado por primera vez en su carrera a los cuartos de final de un Grand Slam al derrotar por 6-4, 7-6(4), 6-2 al francés Michael Llodra, este domingo en Roland Garros. Así también se toma la venganza de su primer enfrentamiento en el torneo Challenger en Heilbronn, que lo apeó en semifinales.
El tenista de 19 años juega por segunda vez en el cuadro final del Abierto de Francia y llegó con una marca de 6-11 sobre polvo de ladrillo (2-4 este año).
Gulbis es el primer jugador de Letonia que avanza a los cuartos de final de un Grand Slam. Anteriormente había llegado a la cuarta ronda del US Open el año pasado.
Gulbis, No. 80 del mundo junto con Novak Djokovic (2006), Rafael Nadal (2005) y Roger Federer (2001) son los únicos juveniles que en los últimos 10 años llegaron a cuartos de final o mejor en Roland Garros.
Con este triunfo, Gulbis aseguró un puesto dentro del Top 50. En octubre pasado consiguió su mejor registro en el ránking, al llegar al No. 46.
El español Rafal Nadal, número 2 del mundo, sufrió hoy para ganar al letón Ernest Gulbis, por 5-7, 6-2, 7-6 (2) y 6-3, en 2 horas y 56 minutos, y clasificarse para la tercera ronda del torneo de Wimbledon.
